Revelan una disminución de hasta 85% en animales de aguas profundas del Golfo de México
Una investigación científica encendió las alertas sobre el deterioro de los ecosistemas marinos del Golfo de México, luego de documentar una disminución de entre 60 y 85 por ciento en la abundancia de animales que habitan las aguas profundas de la región.
El estudio, publicado el 12 de noviembre en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), fue desarrollado por un equipo de investigadores de distintas instituciones estadounidenses y analizó información recopilada durante más de una década de exploraciones oceánicas.
Los científicos encontraron reducciones importantes en distintas especies de peces, crustáceos y cefalópodos, entre ellos calamares y otros organismos que forman parte de la cadena alimenticia marina.
Entre los grupos más afectados se encuentran los peces linterna y pequeños crustáceos conocidos como eufáusidos, organismos fundamentales para alimentar a especies de mayor tamaño, incluidos mamíferos marinos y otros depredadores.
Para documentar los cambios, el equipo utilizó redes de captura especializadas, sensores acústicos y análisis genéticos. Los resultados coincidieron en señalar una reducción persistente de organismos y una disminución de la diversidad genética en algunos grupos.
Uno de los aspectos que más preocupa a los investigadores es que no encontraron evidencia suficiente para explicar el desplome mediante variaciones naturales de temperatura, oxígeno o disponibilidad de alimento. Por ello, consideran que las actividades humanas podrían estar relacionadas con el deterioro observado.
El periodo de disminución ocurrió después del derrame petrolero de Deepwater Horizon en 2010, por lo que los investigadores plantean que el desastre pudo haber contribuido al daño, aunque advierten que todavía se necesitan estudios para establecer con precisión las causas.
El hallazgo resulta especialmente relevante porque las aguas profundas representan más del 90 por ciento del volumen del Golfo de México y cumplen funciones importantes en el almacenamiento de carbono y el equilibrio de los ecosistemas oceánicos.
