Estudio internacional cuestiona el uso del índice de masa corporal para diagnosticar la obesidad
Una investigación internacional publicada en la revista científica Nature encontró que utilizar únicamente el índice de masa corporal (IMC) puede provocar errores al identificar la obesidad, por lo que especialistas plantean incorporar otras mediciones y evaluar si el exceso de grasa corporal está afectando el funcionamiento del organismo.
El estudio, difundido el 11 de noviembre, analizó información de 844 mil 108 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España. Los resultados mostraron que el IMC puede pasar por alto a personas con niveles elevados de grasa corporal y, al mismo tiempo, clasificar incorrectamente a otras como pacientes con obesidad.
Los investigadores encontraron que el IMC por sí solo subestimó la obesidad en entre 5.2 y 8.6 por ciento de los participantes, mientras que la sobreestimó en entre 1.2 y 3.1 por ciento. Esto ocurre porque la relación entre peso y estatura no permite conocer por sí misma la cantidad ni la distribución de grasa en el cuerpo.
La propuesta consiste en complementar el IMC con mediciones como la circunferencia de cintura y la relación entre cintura y estatura. También plantea distinguir entre obesidad preclínica, cuando existe exceso de grasa sin alteraciones funcionales atribuibles a ella, y obesidad clínica, cuando ya afecta órganos o actividades cotidianas.
Otro hallazgo relevante fue que entre 77 y 91 por ciento de las personas clasificadas con obesidad preclínica no evolucionaron a obesidad clínica durante el periodo de seguimiento de diez años en las cohortes con ese plazo disponible.
Los autores consideran que esta clasificación podría ayudar a que los tratamientos y las estrategias preventivas respondan mejor a las condiciones de cada paciente, en lugar de utilizar una sola cifra como criterio para determinar su estado de salud.
La investigación no plantea que el IMC deba descartarse por completo, sino que su uso aislado puede ofrecer una visión incompleta. Los especialistas señalan que la evaluación médica debe considerar otros indicadores y el estado general de cada persona antes de establecer un diagnóstico.
