¿La creatina también fortalece el cerebro? Esto dice la ciencia sobre sus posibles beneficios
La creatina es uno de los suplementos más utilizados para favorecer el desarrollo muscular y mejorar el rendimiento físico. Sin embargo, en los últimos años también ha ganado popularidad la idea de que podría beneficiar al cerebro, mejorar la memoria y aumentar la capacidad de concentración.
Aunque algunos especialistas consideran que esta posibilidad tiene fundamentos científicos, advierten que todavía no existen suficientes pruebas para confirmar muchos de los beneficios que se le atribuyen, especialmente en redes sociales.
¿Cómo podría beneficiar al cerebro?
La creatina participa en la producción de ATP, una molécula que funciona como principal fuente de energía para las células del organismo. Este mecanismo ayuda a explicar por qué su consumo puede favorecer el rendimiento durante los entrenamientos físicos.
El cerebro también requiere grandes cantidades de energía, pues utiliza aproximadamente el 20% de la energía total del cuerpo. Por ello, los investigadores han planteado que aumentar las reservas de creatina podría ayudar a las células cerebrales a funcionar mejor y favorecer procesos como la concentración, la memoria y el pensamiento.
Sin embargo, existe una limitación importante: el cerebro regula cuidadosamente sus niveles de creatina y produce parte de esta sustancia por sí mismo. Aunque la que proviene de los alimentos y suplementos puede atravesar la barrera hematoencefálica, solo lo hace en cantidades reducidas.
De acuerdo con especialistas, algunos estudios pequeños han encontrado que consumir dosis elevadas, generalmente de 20 gramos diarios, puede incrementar entre 5% y 10% los niveles de creatina en el cerebro. No obstante, otras investigaciones no han encontrado cambios significativos.
Además, todavía no se sabe si ese aumento es suficiente para mejorar las capacidades cognitivas.
¿Mejora la memoria y la concentración?
La mayoría de los estudios realizados en adultos sanos, tanto jóvenes como mayores, no han demostrado beneficios cognitivos importantes después de consumir creatina.
Una posible explicación es que el cerebro ya mantiene sus reservas de esta sustancia en niveles adecuados, por lo que añadir más no necesariamente produce una mejora en su funcionamiento.
Sin embargo, algunos estudios pequeños han identificado posibles beneficios en situaciones de agotamiento físico o mental, como después de dormir poco, realizar actividades intelectuales exigentes o someterse a un entrenamiento intenso.
El investigador Darren Candow, profesor de kinesiología y estudios de la salud en la Universidad de Regina, explicó que la creatina podría tener un efecto distinto cuando el cerebro enfrenta situaciones de estrés metabólico, aunque reconoció que la evidencia todavía es limitada.
¿Puede ayudar a prevenir o tratar enfermedades neurológicas?
También se investiga si la creatina podría beneficiar a personas con enfermedades como Alzheimer, Parkinson y otros trastornos neurológicos, debido a que algunas de estas condiciones están relacionadas con alteraciones en el metabolismo energético cerebral.
Sin embargo, los ensayos clínicos realizados en pacientes con Parkinson y enfermedad de Huntington no han mostrado resultados favorables en la mejoría de los síntomas.
Un estudio reciente con 20 personas con Alzheimer obtuvo resultados más alentadores: después de dos meses de consumir dosis elevadas de creatina, los participantes registraron un incremento del 11% en sus niveles cerebrales de esta sustancia y mejores resultados en pruebas cognitivas.
No obstante, la investigación no contó con un grupo de control que recibiera placebo, por lo que no es posible asegurar que la mejoría se debiera al suplemento. Los resultados también pudieron estar relacionados con la familiaridad de los participantes con las pruebas.
Matthew Taylor, investigador que dirigió el estudio, señaló que los hallazgos representan una oportunidad para continuar investigando, pero aclaró que no demuestran una mejoría directa de la memoria.
¿Qué falta por investigar?
Los especialistas coinciden en que todavía hacen falta estudios más amplios y de mayor duración para determinar si la creatina realmente puede mejorar las funciones cerebrales, en qué circunstancias podría hacerlo y cuáles son sus efectos a largo plazo.
Por ahora, la evidencia científica respalda principalmente su utilidad en el rendimiento muscular, mientras que sus posibles beneficios para la memoria, la concentración y la salud neurológica continúan bajo investigación.
En consecuencia, los expertos recomiendan mantener expectativas realistas y no considerar la creatina como un tratamiento comprobado para mejorar la memoria o prevenir enfermedades cerebrales.
