¡La IA busca frenar el envejecimiento! Fármaco experimental reduce marcadores de edad en un estudio
Un medicamento experimental desarrollado con ayuda de inteligencia artificial podría tener efectos que van más allá del tratamiento de una enfermedad pulmonar crónica. La empresa Insilico Medicine asegura que nuevos análisis de un ensayo clínico encontraron señales de que su fármaco podría ralentizar algunos indicadores biológicos asociados con el envejecimiento.
El medicamento, llamado rentosertib, fue diseñado con apoyo de sistemas de inteligencia artificial y originalmente se desarrolló para tratar la fibrosis pulmonar idiopática (FPI), una enfermedad que provoca el engrosamiento y cicatrización del tejido pulmonar, reduciendo su capacidad para transportar oxígeno.
Los nuevos resultados, publicados en Nature Biotechnology, muestran que el tratamiento redujo marcadores biológicos relacionados con la edad cuando fueron evaluados mediante seis diferentes “relojes de envejecimiento”.
Estas herramientas utilizan modelos computacionales para estimar la llamada edad biológica a partir de indicadores relacionados con el funcionamiento de células, tejidos y órganos.
El estudio encontró señales prometedoras, pero no una prueba definitiva
Durante el ensayo, 43 pacientes con fibrosis pulmonar idiopática recibieron el medicamento y fueron evaluados antes y después del tratamiento.
Los seis relojes biológicos utilizados en el estudio registraron una reducción significativa en la edad biológica estimada después de 12 semanas de tratamiento.
Vadim Gladyshev, profesor de la Facultad de Medicina de Harvard que participó en el desarrollo de uno de estos relojes, consideró que se trata de un hallazgo relevante y señaló que el estudio representa una de las primeras evidencias claras de una reducción en la edad biológica prevista.
Sin embargo, el propio especialista advirtió que los resultados todavía están lejos de ser concluyentes. La investigación contó con una muestra pequeña y existe un debate científico sobre qué tan confiables son los relojes biológicos para determinar el envejecimiento real de una persona.
Además, el medicamento no ha sido probado como tratamiento antienvejecimiento en personas sanas. El ensayo se realizó exclusivamente con pacientes que padecían fibrosis pulmonar idiopática, por lo que los resultados podrían estar relacionados específicamente con esa enfermedad.
¿Cómo creó la IA el medicamento?
Insilico Medicine comenzó a trabajar con tecnologías de inteligencia artificial aplicadas al descubrimiento de fármacos hace más de una década.
La compañía desarrolló sistemas capaces de analizar grandes cantidades de información médica, incluyendo historiales de pacientes, análisis de sangre y publicaciones científicas, con el objetivo de identificar proteínas relacionadas con diferentes enfermedades.
Posteriormente, desarrolló otra herramienta enfocada en estudiar la estructura de las proteínas y cómo interactúan con otras moléculas para generar posibles compuestos capaces de actuar sobre objetivos farmacológicos específicos.
El fundador de Insilico, Alex Zhavoronkov, comparó este proceso con escanear una cerradura y diseñar una llave que encaje en ella.
Así surgió rentosertib, inicialmente pensado como una alternativa experimental para combatir la fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad que puede provocar un deterioro progresivo y ser mortal en pocos años.
El medicamento aún está lejos de convertirse en una terapia antienvejecimiento
En el ensayo anterior, Insilico encontró que rentosertib podía mejorar significativamente la capacidad pulmonar de pacientes con FPI. Sin embargo, el nuevo análisis abre una posibilidad diferente: utilizar herramientas de inteligencia artificial para estudiar si determinados tratamientos pueden modificar indicadores relacionados con el envejecimiento.
Los llamados relojes biológicos han ganado interés en los últimos años porque intentan estimar qué tan rápido envejece el organismo o incluso determinados órganos. Sin embargo, los científicos todavía discuten qué tan útiles son estas mediciones para predecir enfermedades, longevidad o mortalidad.
Eric Topol, cardiólogo y autor especializado en longevidad, calificó el medicamento como prometedor, pero subrayó que todavía no existe un ensayo definitivo que permita emitir una conclusión final.
Otros especialistas consideran que el trabajo podría convertirse en un modelo para futuros estudios sobre longevidad. Evelyne Bischof, profesora de Medicina de la Universidad de Tel Aviv especializada en este campo, señaló que este tipo de métodos podrían utilizarse en investigaciones futuras.
Por ahora, los resultados deben interpretarse con cautela: rentosertib sigue siendo un medicamento experimental y las señales observadas en pacientes con FPI no significan que se haya demostrado que el fármaco pueda detener o revertir el envejecimiento en personas sanas.
