¿Caspa o algo más? Estas son las señales para identificar qué provoca la descamación del cuero cabelludo

La comezón, las escamas blancas en el cabello y los residuos de piel sobre la ropa suelen asociarse con la caspa. Sin embargo, no siempre se trata de este problema: existen otras afecciones dermatológicas que pueden provocar síntomas similares y requieren tratamientos diferentes.

La caspa es una condición muy común. Una investigación publicada este año estimó que afecta aproximadamente a la mitad de la población mundial. Aunque sus causas todavía se estudian, los especialistas coinciden en que es un problema crónico que puede controlarse, pero que suele aparecer y desaparecer.

De acuerdo con Carolyn Goh, profesora clínica de Dermatología en UCLA Health, la caspa es una forma leve de dermatitis seborreica, una afección inflamatoria que provoca descamación en zonas de la piel con abundantes glándulas sebáceas, como el cuero cabelludo y el rostro.

¿Qué provoca la caspa?

Los especialistas consideran que intervienen varios factores, entre ellos el crecimiento excesivo de una levadura llamada Malassezia, que se alimenta de la grasa natural de la piel, una mayor producción de sebo y la inflamación.

Estos elementos pueden alterar el equilibrio del microbioma del cuero cabelludo y debilitar su barrera protectora, ocasionando comezón, descamación y acumulación de grasa.

La caspa se limita al cuero cabelludo, mientras que la dermatitis seborreica puede aparecer también en otras partes del cuerpo. Aunque cualquier persona puede desarrollarla, es más frecuente en bebés, adolescentes y adultos mayores.

En muchos casos, puede controlarse con champús anticaspa de venta libre que contienen ingredientes como sulfuro de selenio, piritiona de zinc o ketoconazol. Cuando el problema es más severo, un dermatólogo puede recomendar tratamientos más fuertes, como cremas antimicóticas o medicamentos para disminuir la inflamación.

Otras enfermedades que pueden causar descamación

No toda descamación es caspa. Los especialistas advierten que existen otras afecciones que pueden provocar síntomas parecidos:
– Psoriasis: es una enfermedad autoinmune crónica que acelera la renovación de las células de la piel, provocando acumulación de escamas y placas. Puede ocasionar comezón, ardor e incluso pérdida de cabello.
– Dermatitis alérgica por contacto: aparece cuando el cuero cabelludo reacciona a algún producto para el cabello u otra sustancia. Puede causar enrojecimiento, escamas, comezón y ardor. Los síntomas suelen mejorar al dejar de utilizar el producto que provoca la reacción.
– Tiña del cuero cabelludo: es una infección por hongos que puede generar descamación, comezón y pérdida de cabello en zonas específicas. Es contagiosa y frecuente entre los niños; generalmente requiere medicamentos antimicóticos por vía oral.
– Alopecia cicatricial: algunas enfermedades que provocan pérdida permanente del cabello también pueden producir escamas alrededor de los folículos, enrojecimiento y picazón.
¿Qué hacer cuando el cuero cabelludo se descama?

Los especialistas recomiendan comenzar por lavar el cabello con mayor frecuencia y limpiar adecuadamente el cuero cabelludo. En ocasiones, las personas confunden la descamación con resequedad y reducen los lavados, lo que puede favorecer la acumulación de grasa y empeorar el problema.

También sugieren probar un champú anticaspa, masajear suavemente el cuero cabelludo y dejar actuar el producto durante algunos minutos antes de enjuagarlo.

Es importante evitar productos capilares perfumados y exfoliantes con partículas ásperas, ya que pueden irritar la piel y dañar su barrera protectora.

Si después de aproximadamente un mes de utilizar champú anticaspa persisten la comezón y la descamación, se recomienda acudir con un dermatólogo. Si además existe pérdida de cabello, dolor o aparición de pústulas, la consulta debe realizarse antes.

Los especialistas recuerdan que una valoración dermatológica es la manera de identificar con certeza el origen del problema y determinar el tratamiento adecuado. Además, incluso cuando la caspa logra controlarse, puede ser necesario mantener cuidados constantes para evitar que reaparezca.