¿Tomar café en ayunas daña el estómago? Esto dicen los especialistas
Para millones de personas, una taza de café recién preparado es parte indispensable de la rutina matutina. Sin embargo, en redes sociales se ha popularizado la idea de que beberlo con el estómago vacío puede dañar el intestino y provocar problemas como inflamación abdominal, acné, ansiedad, caída del cabello, alteraciones de la tiroides o menstruaciones dolorosas.
Pero, ¿qué tan cierto es todo esto?
Especialistas en gastroenterología señalan que no existen pruebas sólidas de que el café, incluso consumido en ayunas, provoque lesiones en el estómago en personas sanas.
Kim Barrett, catedrática de Fisiología y Biología de las Membranas de la Facultad de Medicina de la Universidad de California, campus Davis, explicó que los efectos del café sobre el aparato digestivo han sido estudiados desde la década de 1970.
De acuerdo con la especialista, el estómago cuenta con mecanismos naturales que lo protegen de sustancias potencialmente irritantes. Entre ellos se encuentra una gruesa capa de mucosidad que funciona como barrera entre el revestimiento del órgano y aquello que consumimos.
Esta protección también permite que el estómago soporte su propio ambiente ácido, indispensable para la digestión.
¿El café puede provocar úlceras?
Byron Cryer, jefe de medicina interna del Centro Médico de la Universidad Baylor en Dallas, explicó que existen sustancias capaces de deteriorar las defensas naturales del estómago.
Entre ellas se encuentran el alcohol, el tabaco y algunos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el naproxeno.
Sin embargo, la evidencia disponible no apunta al café como una causa importante de lesiones estomacales.
Un estudio realizado en 2013 con más de 8 mil personas en Japón no encontró una relación significativa entre el consumo de café y la aparición de úlceras en el estómago o el intestino, incluso entre quienes bebían tres o más tazas diariamente.
Por ello, los especialistas consideran poco probable que el café por sí mismo provoque daños en el revestimiento del estómago cuando se consume en cantidades habituales.
Pero sí puede afectar al sistema digestivo
Que el café no suela provocar lesiones estomacales no significa que sea completamente neutral para el aparato digestivo.
La bebida puede estimular el movimiento del colon y favorecer el tránsito intestinal, además de incrementar la producción de ácido en el estómago.
Por esta razón, algunas personas pueden experimentar síntomas de reflujo, especialmente después de beber café.
¿Conviene dejar de tomarlo en ayunas?
Los especialistas recomiendan prestar atención a la respuesta individual del organismo.
Si después de tomar café aparecen de manera frecuente ardor en el pecho, sensación de acidez o un sabor agrio en la boca, puede ser conveniente reducir su consumo y consultar con un profesional de la salud.
En algunos casos, acompañar la bebida con algo de comida o agregarle un poco de leche o crema puede ayudar a disminuir las molestias.
Pero si una persona toma café por la mañana sin presentar síntomas, no hay evidencia suficiente para afirmar que deba dejar de hacerlo únicamente porque está en ayunas.
El café también tiene posibles beneficios
Además de desmontar algunos de los temores que circulan en redes sociales, los especialistas destacan que existe una amplia cantidad de investigaciones que han relacionado el consumo de café con distintos beneficios para la salud.
Entre ellos se encuentran una posible asociación con una mayor longevidad y un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares, así como efectos protectores frente a algunos tipos de cáncer, entre ellos los de hígado, próstata, mama y colorrectal.
La conclusión de los especialistas es clara: hay mucha más evidencia científica sobre los posibles beneficios del café que sobre los daños que se le atribuyen en redes sociales.
Así que, si una taza de café en ayunas forma parte de tu rutina y no te provoca molestias digestivas, no hay razones científicas suficientes para pensar que por sí sola esté dañando tu estómago.
