¿Qué es ICE, la agencia estadounidense?
El nombre de ICE ha resonado con fuerza en medios de comunicación, redes sociales y protestas en las calles de Los Ángeles, luego de que esta agencia realizara una serie de redadas masivas que han dejado decenas de personas detenidas, incluyendo ciudadanos mexicanos y estadounidenses. Pero, ¿qué es exactamente ICE y por qué genera tanta controversia?
ICE es la sigla de Immigration and Customs Enforcement, que en español se traduce como Servicio de Inmigración y Control de Aduanas. Se trata de una agencia federal del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS, por sus siglas en inglés) creada en 2003, después de los atentados del 11 de septiembre.
Su misión oficial es hacer cumplir las leyes migratorias y aduaneras dentro del país, lo que incluye:
Detener y deportar a personas que se encuentran sin documentos migratorios válidos.
Investigar delitos relacionados con el tráfico de personas, drogas, armas o bienes falsificados.
Supervisar la seguridad de infraestructuras clave, como aeropuertos y puertos.
Pero ICE no es una sola oficina, sino que está dividida en varias ramas. Dos de las más relevantes son:
ERO (Enforcement and Removal Operations): Es la unidad encargada de arrestar, detener y deportar a personas sin estatus legal. Es la que comúnmente realiza redadas y operativos.
HSI (Homeland Security Investigations): Se encarga de investigaciones criminales complejas, como redes de tráfico humano, explotación infantil, lavado de dinero y cibercrimen.
Desde inicios de junio de 2025, ICE lanzó una serie de operativos coordinados en distintos puntos de Los Ángeles, incluyendo zonas comerciales y lugares de trabajo. Las redadas provocaron la detención de al menos 44 personas, muchas de ellas sin antecedentes penales. El gobierno mexicano confirmó que al menos 35 mexicanos están entre los arrestados.
Los operativos desataron una ola de protestas y el despliegue de la Guardia Nacional, lo que ha generado fuertes críticas por el uso de la fuerza y el miedo sembrado en comunidades migrantes.
Organizaciones defensoras de los derechos humanos, líderes políticos y grupos comunitarios han denunciado por años que ICE actúa con brutalidad, discriminación racial y falta de transparencia.
Entre los principales señalamientos se encuentran, el separación de familias en operativos migratorios. Además de que las detenciones son demasiado prolongadas y se realizan en centros de detención con condiciones cuestionables.
Actualmente, ICE tiene un papel realizando presión sobre gobiernos locales para que colaboren con sus redadas, incluso en ciudades santuario como Los Ángeles, donde las autoridades se niegan a participar en deportaciones.
La intervención de ICE en Los Ángeles podría escalar a nivel nacional, con implicaciones diplomáticas, legales y políticas. Mientras tanto, muchas organizaciones están ofreciendo asistencia legal gratuita, talleres informativos y líneas de ayuda para personas afectadas o con miedo de ser detenidas.
ICE es mucho más que una sigla: es una institución con poder considerable sobre la vida de millones de migrantes. Conocer su origen, estructura, funciones y límites es importante para entender la actual crisis migratoria en Estados Unidos.
