Histerectomía ¿qué partes quita el médico?

Ciudad de México.- Stacia Alexander tenía 25 años y estaba embarazada cuando su ginecólogo le recomendó por primera vez una histerectomía. Era 1996 y un ultrasonido había revelado la presencia de fibromas en las paredes del útero.

Pero sabía lo que la intervención le había hecho a su madre: después de que le extirparan los ovarios y el útero a los 40 años, su madre se convirtió en una sombra triste e irritable de sí misma.

Así que, tras dar a luz, Alexander optó por operarse para reducir los fibromas. Años después, cuando volvieron a aparecer, pudo evitar de nuevo la histerectomía optando por una ablación uterina, en la que se quema el revestimiento del útero para evitar las hemorragias causadas por los miomas.

Pero a los 45 años, los fibromas volvieron a aparecer y su médico le informó de que era “demasiado vieja” para otra intervención respetuosa con su útero.

Alexander, psicoterapeuta en Dallas, ya estaba en la mesa de operaciones cuando entró un cirujano y le preguntó si quería una histerectomía “total” o “parcial”.

Si elegía la segunda opción, le advirtió, no habría garantías de que no tuviera que volver a operarse dentro de dos años. Así que Alexander aceptó una histerectomía “completa”.

El cirujano procedió a extirparle los ovarios sanos, junto con el útero y las trompas de Falopio, según sus notas médicas. Al cabo de unos meses, se encontraba en la agonía de la menopausia precoz, que le provocó ansiedad, aumento de peso, artritis en los dedos y sofocos “asesinos”.

“Sentía que mi cuerpo me había engañado, que me había abandonado”, dijo. “No conocía este nuevo cuerpo”.

Lo que el cirujano no le había dicho a Alexander era que podría haber evitado este destino dejando intactos sus ovarios, las dos poderosas glándulas del tamaño de una almendra situadas a ambos lados del útero que bombean testosterona, estrógeno, progesterona y otras hormonas esenciales.

“No sabía que se podían separar”, dijo. “Pensaba que una histerectomía era una histerectomía. No sabía que tenía otra opción”.

Las histerectomías llevan décadas disminuyendo, en parte gracias a nuevos tratamientos específicos para los miomas y otras causas de dolor y hemorragias pélvicas.

A menudo, las personas no saben qué órganos permanecen ni cuáles se extirparon, sobre todo los ovarios, que influyen profundamente en la salud a lo largo de la vida

Comprender toda su gama de opciones
Pero, aparte de las cesáreas, siguen siendo la intervención quirúrgica más frecuente entre las mujeres. En 2020 se extirpó el útero a casi 500 mil pacientes. Para cuando mueran, casi la mitad de las mujeres habrán perdido el útero.

Hay pocos procedimientos en los que los pacientes se someten rutinariamente al bisturí sin comprender toda su gama de opciones, o salen de la sala de operaciones sin saber exactamente cuáles de sus órganos permanecen. Pero eso es exactamente lo que les ocurre a muchas pacientes de histerectomía hoy en día.

Emily Von Bargen, uroginecóloga del Hospital General de Massachusetts, atiende a menudo a mujeres que se han sometido a una histerectomía, pero no saben exactamente qué órganos les han extirpado. “Yo diría que el 50 por ciento de las pacientes desconocen los detalles de su operación”, dijo. “Es realmente alucinante”.

Gran parte de la confusión se reduce a dos palabras utilizadas a menudo para describir una histerectomía: “total” y “parcial”.

La histerectomía total extirpa tanto el útero como el cuello uterino, la rosquilla muscular situada en la base del útero. La histerectomía parcial o supracervical deja el cuello uterino en su sitio. (Una histerectomía radical, un procedimiento menos frecuente que se realiza en casos de cáncer, extirpa el útero, el cuello uterino, el tejido circundante y, a veces, la parte superior de la vagina).