Salud mental: por qué los expertos recomiendan hablar de bienestar emocional con tu médico de cabecera
Con la llegada del cierre de año y el aumento de las consultas médicas, especialistas en salud mental recomiendan prestar atención al bienestar emocional, además de la salud física, y aprovechar las visitas al médico de cabecera para hablar sobre posibles síntomas de depresión, ansiedad o estrés.
Taylor Locke, de 24 años, descubrió la importancia de hacerlo durante una consulta médica rutinaria. Mientras respondía un cuestionario sobre su estado de salud, reconoció que había perdido el interés por las actividades que antes disfrutaba y que se sentía profundamente decaído.
Al preguntarle cómo se encontraba, Locke decidió hablar con sinceridad y admitir que no estaba bien.
La persona, que utiliza pronombres neutros y vive en Troy, Nueva York, enfrentaba dificultades para conseguir una cita presencial con un psiquiatra, debido a los largos tiempos de espera. Ante esta situación, su médico de atención primaria le ofreció recetarle sertralina, un antidepresivo que anteriormente le había ayudado.
Locke, quien había dejado de tomar el medicamento por problemas con su seguro médico, desconocía que un médico de cabecera podía prescribir este tipo de tratamiento.
🩺 ¿Por qué es importante evaluar la salud mental?
Aunque en Estados Unidos todavía no se ha generalizado la idea de realizar un examen anual de salud mental, algunos estados, como Massachusetts, Connecticut y Colorado, han aprobado leyes para que los seguros cubran este tipo de evaluaciones sin costo para los pacientes.
Cody Hostutler, director clínico de integración de salud conductual en el Nationwide Children’s Hospital de Ohio, explicó que estas revisiones pueden ayudar a detectar problemas antes de que se conviertan en una crisis, fortalecer la resiliencia y promover el bienestar emocional.
Los médicos de familia suelen realizar cuestionarios para identificar posibles problemas relacionados con el consumo de alcohol o drogas, la depresión y la ansiedad. Sin embargo, no todos están obligados a seguir las mismas recomendaciones, por lo que algunos pacientes podrían no haber hablado de estos temas durante sus consultas.
La doctora Kisha N. Davis, presidenta de la Academia Estadounidense de Médicos de Familia, aconseja que los pacientes planteen directamente sus inquietudes y, si es necesario, programen una consulta específica para hablar de su salud emocional.
💬 ¿Cómo iniciar una conversación sobre salud mental?
Los especialistas sugieren utilizar frases sencillas para hablar con el médico, como:
“Me he sentido más estresado últimamente y me gustaría hablar sobre eso”.
“Sé que normalmente nos enfocamos en mi salud física, pero ¿podríamos hablar también de cómo me siento emocionalmente?”.
Durante la consulta, el médico puede recomendar terapia individual, grupos de apoyo o estrategias relacionadas con el sueño, el ejercicio, la alimentación y la atención plena. También puede evaluar si es necesario considerar medicamentos psiquiátricos.
En Estados Unidos, muchos antidepresivos y ansiolíticos son prescritos por médicos de atención primaria, sin que el paciente tenga que acudir necesariamente con un especialista.
Para las personas de 65 años o más, también se recomienda incluir una evaluación breve de la memoria para identificar posibles señales de deterioro cognitivo. Medicare cubre este tipo de evaluación durante la consulta anual de bienestar.
💙 Pequeños cambios pueden ser señales importantes
Christine M. Crawford, directora médica de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, recomienda prestar atención a cambios en el estado emocional, de la misma manera que se identifican síntomas físicos.
Algunas preguntas que pueden ayudar a reconocer señales de alerta son:
¿Me he sentido más irritable o he reaccionado con mayor brusquedad con otras personas?
¿Me siento más desconectado emocionalmente de lo habitual?
¿He perdido el interés por actividades que antes disfrutaba?
¿Me siento más estresado, triste o sin esperanza?
También existen herramientas de evaluación en línea, como las disponibles en Mental Health America, así como líneas de apoyo emocional y recursos de la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales.
Los especialistas destacan que atender la salud mental no consiste únicamente en tratar enfermedades, sino también en mantener el bienestar y prevenir que problemas aparentemente menores comiencen a afectar las actividades cotidianas.
Hablar sobre cómo nos sentimos puede ser un primer paso para recibir apoyo oportuno y cuidar nuestra calidad de vida.
