Blefaroplastia: la cirugía de párpados que gana popularidad, pero también implica riesgos

Lo que para muchas personas comienza como una preocupación por las bolsas debajo de los ojos o los párpados caídos puede terminar en una decisión quirúrgica. La blefaroplastia, un procedimiento estético que elimina el exceso de piel o grasa de los párpados, se ha convertido en una de las cirugías faciales más solicitadas en Estados Unidos, especialmente entre quienes buscan recuperar una apariencia más joven y descansada.

Un ejemplo es el de la señora Holt, residente de Atlanta, quien comenzó a preocuparse por la apariencia de sus ojos después de cumplir 40 años. Aunque intentó disimular los cambios con corrector, bótox y cremas hidratantes de lujo, ninguno de estos tratamientos consiguió los resultados que esperaba.

La inconformidad llegó a tal punto que comenzó a utilizar gafas postizas para ocultar sus párpados. Finalmente, el año pasado decidió someterse a una blefaroplastia superior e inferior. Después de la intervención, aseguró que luce más descansada, incluso tras jornadas laborales de 12 horas como vendedora de campo.

“Me ha ayudado a tener más confianza en mí misma”, expresó.

De acuerdo con un informe de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos, la demanda de este procedimiento ha aumentado considerablemente. En 2022, la blefaroplastia superó a la rinoplastia como la cirugía estética facial más popular en Estados Unidos.

Durante el último año reportado, se realizaron cerca de 119 mil cirugías estéticas de párpados en ese país, un incremento del 19 por ciento respecto a 2024. Aunque la mayoría de los pacientes tienen más de 55 años, el grupo de personas de 35 años o menos registró el crecimiento más acelerado. Los hombres también recurren a esta intervención, aunque en menor proporción y sin un aumento significativo.

La popularidad del procedimiento también se refleja en redes sociales como TikTok e Instagram, donde abundan fotografías del antes y después que muestran cambios notables en la apariencia de los ojos. Algunas celebridades, como la gimnasta Simone Biles y la actriz Denise Richards, han confirmado haberse sometido a esta cirugía, mientras que otras figuras han generado especulaciones sin confirmar intervenciones.

¿En qué consiste la blefaroplastia?

La cirugía puede realizarse en los párpados superiores, inferiores o en ambos. En la parte superior, consiste en retirar el exceso de piel y, en algunos casos, remodelar la grasa o modificar el pliegue palpebral.

En los párpados inferiores, el objetivo suele ser reducir las bolsas debajo de los ojos mediante la eliminación o redistribución de la grasa que sobresale de la órbita ocular.

Sin embargo, no todos los problemas de apariencia pueden corregirse con este procedimiento. Algunas personas presentan ptosis palpebral, una condición en la que el músculo responsable de levantar el párpado se debilita y provoca su caída. En otros casos, el origen está en el descenso de las cejas, situación que requiere un tratamiento diferente.

Los especialistas advierten que, aunque la blefaroplastia puede ofrecer resultados satisfactorios, no está exenta de riesgos. Michael Kazim, profesor clínico de oftalmología y cirugía en el Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia, señaló que las tasas de complicaciones no están bien establecidas, pero recordó que cualquier intervención quirúrgica debe tomarse con seriedad.

Entre las posibles consecuencias se encuentran alteraciones en la posición de los párpados, problemas para cerrar completamente los ojos e incluso afectaciones en la visión en casos excepcionales.

El oftalmólogo especializado en cirugía plástica oculofacial Kyle J. Godfrey explicó que una intervención en los párpados inferiores puede provocar que estos se giren hacia adentro o hacia afuera, o que se desplacen hacia abajo. En los superiores, retirar demasiada piel podría impedir que el ojo cierre correctamente.

Cuando el resultado no es el esperado

El testimonio de Kristine Cameron, de 48 años, muestra las posibles consecuencias de una cirugía complicada. Cuando tenía alrededor de 30 años, se sometió a una blefaroplastia para corregir la flacidez de sus párpados superiores.

Sin embargo, aseguró que la intervención le provocó asimetría en los ojos. Posteriormente, una segunda cirugía para corregir el problema ocasionó que ya no pudiera cerrar completamente el ojo izquierdo.

Cameron padece episodios de dolor intenso y explicó que se siente demasiado afectada por la experiencia como para someterse a un injerto de piel, procedimiento que le recomendó uno de los médicos que consultó.

Por ello, los especialistas insisten en que la cirugía estética debe ser una decisión meditada y no una respuesta impulsiva a la inconformidad con la apariencia.

“Muchas veces, la mejor opción es no operarse en absoluto”, señaló el doctor Godfrey.

Michael Kazim explicó que durante las consultas iniciales analiza las expectativas de cada paciente y, en el caso de personas mayores, incluso revisa fotografías de cuando tenían entre 20 y 30 años para comprender cómo eran originalmente sus párpados.

También considera importante conocer cuánto tiempo lleva una persona pensando en la intervención. Quienes han reflexionado durante años sobre el procedimiento suelen tener expectativas más claras que quienes toman la decisión impulsados por cambios repentinos en su vida.

El especialista agregó que algunos pacientes solicitan resultados que podrían comprometer la función de sus ojos, como retirar tanta piel que el párpado no pueda cerrarse correctamente.

“Tenemos conversaciones largas porque, una vez que empiezas, es con lo que tienes que convivir”, explicó Kazim.

Una cirugía cada vez más conservadora

Los ojos son una de las primeras zonas del rostro donde se hacen visibles los signos del envejecimiento, debido a que la piel que los rodea es especialmente delgada. Con el paso del tiempo, los músculos y tendones pierden firmeza, la grasa alrededor de los ojos puede sobresalir y los párpados comienzan a presentar flacidez.

No obstante, los médicos señalan que las técnicas actuales han cambiado respecto a las utilizadas años atrás.

La doctora Andrea Tooley, portavoz de la Academia Estadounidense de Oftalmología y cirujana oculoplástica, explicó que anteriormente se retiraban mayores cantidades de piel, músculo y tejido. Actualmente, la tendencia es realizar intervenciones más conservadoras, enfocadas en preservar el volumen y las estructuras naturales de los párpados.

La especialista también destacó la importancia de investigar la experiencia y preparación del cirujano, así como priorizar la salud ocular por encima de los resultados estéticos.

Dependiendo del caso, la intervención puede realizarse en el consultorio médico o en un centro quirúrgico con anestesia general. Entre sus efectos secundarios también se encuentra la sequedad ocular, como ocurrió en el caso de la señora Holt.

En cuanto al costo, las cifras más recientes de la asociación de cirugía plástica sitúan los honorarios del cirujano entre 3 mil y 6 mil 500 dólares. El precio puede aumentar cuando se intervienen los cuatro párpados y no incluye gastos adicionales, como el uso del quirófano.

Por lo general, los seguros médicos no cubren las intervenciones exclusivamente estéticas. La situación es diferente cuando la cirugía tiene una finalidad reconstructiva o funcional, por ejemplo, si los párpados caídos obstruyen la visión o si existen deformidades ocasionadas por accidentes o tumores.

El impacto de los medicamentos para bajar de peso

Otro factor que podría estar impulsando esta tendencia es el aumento en el uso de medicamentos para perder peso, particularmente los conocidos como GLP-1.

La reducción significativa de peso puede provocar flacidez en la piel y pérdida de volumen en el rostro, haciendo que los ojos luzcan hundidos o cansados. A esta apariencia se le conoce popularmente como “rostro ozémpico”.

Para recuperar el volumen perdido, algunos cirujanos recurren a injertos de grasa facial, utilizando tejido de otras partes del cuerpo alrededor de los ojos o las mejillas. Este procedimiento puede combinarse con una blefaroplastia inferior.

El doctor Ash Patel, profesor de cirugía en la Universidad de Duke, recomendó que las personas que han perdido una cantidad considerable de peso esperen al menos seis meses antes de someterse a una intervención estética y que su peso se encuentre estabilizado.

Esto es importante porque, si la pérdida de peso continúa, el volumen de la grasa transferida también podría disminuir.

Los especialistas recuerdan que los resultados de una blefaroplastia no son permanentes y que, con el paso de los años, algunos pacientes podrían necesitar otra intervención.

Finalmente, advierten que las fotografías del antes y después que circulan en internet no siempre representan resultados reales, pues algunas pueden estar retocadas o modificadas mediante inteligencia artificial.

El expresidente de la Sociedad Estadounidense de Cirujanos Plásticos, C. Bob Basu, señaló que las imágenes en redes sociales pueden generar expectativas poco realistas, ya que los resultados dependen de la anatomía, el historial médico y las características de cada paciente, así como de la experiencia del cirujano.

La experiencia de Cameron también deja una reflexión sobre las consecuencias emocionales de modificar un rasgo físico con el que una persona ha vivido durante años.

“Estás cambiando un rasgo de tu rostro”, expresó.

Por ello, los médicos coinciden en que la blefaroplastia no debe considerarse un procedimiento sencillo ni una solución garantizada para rejuvenecer la mirada. Antes de tomar una decisión, es fundamental conocer los riesgos, las limitaciones y los posibles resultados de la cirugía.