¡Tesla lanza sus viajes sin conductor! El Cybercab ya cobra por transportar pasajeros
Tesla dio un nuevo paso en su apuesta por la conducción autónoma al comenzar a ofrecer viajes de pago en el Cybercab, un vehículo diseñado para transportar pasajeros sin volante ni intervención directa de una persona al volante.
La compañía había anunciado en julio el inicio de la producción del Cybercab en su planta de Austin, Texas. Sin embargo, el automóvil de dos plazas todavía estaría lejos de llegar al público en general, debido a que carece de los controles tradicionales que permiten conducir un vehículo y existen obstáculos legales para que particulares puedan utilizarlo en las carreteras estadounidenses.
Un vehículo pensado para los robotaxis
Tesla informó que el Cybercab ya puede solicitarse para realizar actividades cotidianas como ir al trabajo, hacer compras o trasladarse a distintos destinos. Además de los dos pasajeros, el vehículo cuenta con espacio para transportar equipaje, palos de golf, patinetes y otros objetos.
El modelo representa la materialización de una de las principales apuestas de Elon Musk, director ejecutivo de Tesla: desarrollar vehículos completamente autónomos capaces de operar sin conductor.
La expectativa alrededor de esta tecnología también es uno de los pilares de la elevada valoración de Tesla, cuyo valor bursátil ronda los 1.5 billones de dólares, muy por encima del de otros fabricantes automotrices.
Tesla enfrenta competencia de Waymo
El avance del Cybercab llega en un momento en el que algunos inversionistas han comenzado a cuestionar la capacidad de Tesla para competir en el mercado de los robotaxis.
Las acciones de la compañía han acumulado una caída cercana al 20 por ciento en lo que va del año, mientras que Waymo, filial de Alphabet, ya opera alrededor de 4 mil vehículos autónomos que ofrecen viajes de pago en 14 ciudades de Estados Unidos.
Tesla presentó el diseño del Cybercab hace casi dos años y entonces aseguró que el vehículo tendría un precio inferior a 30 mil dólares. Se trata del primer modelo de pasajeros completamente nuevo de la compañía desde el Cybertruck, presentado en 2023.
Por ahora, Tesla sería su principal comprador, ya que pretende incorporar los Cybercabs a su servicio de robotaxis, que opera en seis ciudades estadounidenses, entre ellas Austin, Dallas, Houston y Miami.
Texas autoriza cientos de vehículos autónomos
Según el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas, Tesla está autorizada para operar 314 vehículos que ofrecen viajes pagados sin conductor en el estado. La mayoría son SUV Model Y, aunque la flota también incluye 45 Cybercabs.
No está claro cuántos de esos vehículos están funcionando actualmente como taxis.
Los inversionistas siguen de cerca la velocidad con la que Tesla consiga ampliar esta flota. Analistas de Morgan Stanley advirtieron que una presentación con pocos vehículos en circulación podría decepcionar al mercado, mientras que un despliegue amplio capaz de aumentar significativamente la flota de robotaxis podría favorecer el desempeño de las acciones.
El reto: regulación y supervisión humana
A pesar de que Tesla apuesta por vehículos sin controles tradicionales, sus operaciones autónomas todavía requieren asistencia humana. Al igual que otros servicios, los automóviles son supervisados desde centros de control donde operadores pueden intervenir cuando el sistema enfrenta algún problema.
Además, las tareas de limpieza y mantenimiento siguen dependiendo de personal.
Tesla también abrió un formulario para que empresas interesadas manifiesten su intención de adquirir Cybercabs para operar flotas, una señal de que sus primeros clientes podrían ser compañías con capacidad para brindar mantenimiento y soporte.
El escenario regulatorio también representa un desafío. La mayoría de los estados estadounidenses exige permisos especiales para vehículos que no cuentan con volante ni pedales, mientras que Tesla todavía no ha obtenido una exención federal similar a la concedida a otros operadores.
En Texas, las restricciones a los taxis autónomos fueron relativamente pocas hasta este año, cuando las autoridades comenzaron a exigir permisos específicos para este tipo de servicios.
El crecimiento de estos vehículos tampoco ha estado libre de problemas. La policía y los servicios de emergencia de Austin y otras ciudades han señalado que algunos vehículos autónomos no han respondido adecuadamente a señales manuales y han llegado a interferir con sus operaciones.
Con el Cybercab, Tesla busca acelerar su entrada al mercado de los robotaxis, pero ahora deberá demostrar que puede poner en circulación una flota significativa y hacerlo dentro de un marco regulatorio cada vez más exigente.
