El continente que se parte en dos
África, el segundo continente más grande de la Tierra, se está partiendo en dos debido a que la grieta Rift de África Oriental se ha ido acelerando por el movimiento casi imperceptible de las placas tectónicas.
Dentro del Valle del Rift se encuentran las placas tectónicas nubia y somalí, las cuales se han estado separando muy lentamente, entre seis a siete milímetros por año. Pese a ir lento, han provocado que la grieta incluso pueda llegar a separar el continente africano en dos.
Aunque cada año la grieta se abre pocos milímetros, en 2005 sorprendió a los científicos, debido a que ocasionó que la tierra se moviera dos metros en pocos minutos, lo que provocó una hendidura de 60 kilómetros.
África se está partiendo en dos debido a que la grieta que lo ocasiona se encuentra en el rift de África, en el cual las placas tectónicas se mueven por el impulso de una columna de rocas calientes provenientes de las regiones más profundas del manto terrestre que ascienden y son frenadas por la litosfera, detalla un seguimiento publicado en la revista “Geophysical Research Letter”.
El magma que desprenden, al no tener salida directa, se difunde por los alrededores y rompe el manto superior de la Tierra, lo cual también refuerza la intensa actividad volcánica que existe en la zona.
Diversos estudios, basados en los isótopos de neón del rift africano, revelaron que la totalidad de la falla es atravesada por el mismo tipo de masa incandescente que proviene de columnas de rocas calientes que, de mantener la actividad, provocará que en millones de años el continente africano se dividirá totalmente en dos.
La geóloga Lucía Pérez reveló, para la revista científica “The Conversation”, reveló que en caso de que la grieta ocasione la división de África, un nuevo océano comenzará a formarse, “en un período de decenas de millones de años, el lecho marino avanzará a lo largo de toda la grieta”, detalló.
“El océano se inundará y, como resultado, el continente africano se hará más pequeño y habrá una gran isla en el océano Índico, compuesta por partes de Etiopía y Somalia, incluido el Cuerno de África”, especificó.
