Starship de SpaceX alcanza la órbita por primera vez y despliega 26 satélites Starlink
SpaceX consiguió este lunes un avance histórico con el decimocuarto vuelo de prueba de Starship, que por primera vez logró alcanzar la órbita terrestre y desplegar satélites Starlink durante una misión lanzada desde Starbase, Texas.
El despegue ocurrió a las 7:48 de la mañana, hora local de Texas, con el gigantesco vehículo de aproximadamente 124 metros de altura elevándose desde las instalaciones de SpaceX. La misión representó el primer intento orbital de Starship después de 13 vuelos de prueba anteriores que habían seguido trayectorias suborbitales.
Uno de los principales objetivos era que la nave realizara aproximadamente seis vueltas alrededor de la Tierra durante una misión de cerca de 10 horas. Sin embargo, el vuelo tuvo que ser modificado después de que uno de los seis motores Raptor de la segunda etapa se apagara antes de lo previsto. SpaceX decidió entonces acortar la misión y regresar la nave a la Tierra después de aproximadamente tres horas.
A pesar del contratiempo, Starship consiguió completar uno de los objetivos más importantes de la prueba: alcanzar la órbita por primera vez.
Starship despliega 26 satélites Starlink
Durante el vuelo, la nave liberó 26 satélites Starlink V3, convirtiéndose en la primera misión de Starship en transportar una carga útil operacional hasta la órbita. Los satélites están destinados a incorporarse a la constelación de internet de SpaceX.
El logro representa un paso relevante para el desarrollo del vehículo, cuyo objetivo es convertirse en un sistema completamente reutilizable capaz de transportar grandes cantidades de carga y, posteriormente, personas al espacio.
Aunque SpaceX todavía deberá resolver distintos desafíos técnicos antes de alcanzar ese objetivo, el éxito de este primer vuelo orbital proporciona nuevos datos sobre el comportamiento de Starship durante una misión de mayor duración.
La Luna es el siguiente gran objetivo
El desarrollo de Starship también está estrechamente relacionado con los planes de exploración lunar de la NASA. Una versión modificada de la nave fue seleccionada como sistema de aterrizaje tripulado para el programa Artemis, con la misión de transportar astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie de la Luna y posteriormente devolverlos a la órbita.
El programa también forma parte de la visión de largo plazo de SpaceX para utilizar Starship en futuras misiones a Marte.
Con este vuelo, SpaceX consiguió por primera vez llevar su gigantesco vehículo a la órbita y demostrar que puede transportar y desplegar una carga útil desde el espacio, aunque todavía quedan importantes pruebas por superar antes de que Starship esté preparada para transportar astronautas.
