¿Cuánto conocimiento produce Ciudad Juárez?

Edgar Lara / Analista

Juárez sabe cuánto exporta, cuánto produce y cuántos empleos genera. Sabemos cuántas empresas manufactureras existen y qué tan importante es nuestra frontera para las cadenas globales de suministro. Sin embargo, hay una pregunta que pocas veces aparece en la conversación económica de la ciudad: ¿cuánto conocimiento produce Ciudad Juárez? La pregunta no es menor. Durante décadas hemos construido una economía eficiente para producir bienes para el mundo. Pero una economía moderna no compite solamente con fábricas, salarios o ubicación geográfica. También compite con conocimiento: personas capaces de resolver problemas, generar tecnología, investigar, innovar y convertir experiencia en soluciones. Cuando observamos algunos datos, descubrimos que Ciudad Juárez produce mucho más conocimiento del que solemos reconocer.

De acuerdo con el Documento Interinstitucional de Juárez 2025, durante el primer trimestre de ese año la ciudad contaba con 395 integrantes del Sistema Nacional de Investigadoras e Investigadores (SNII). De ellos, 257 estaban en el nivel 1, 38 en el nivel 2, cinco en el nivel 3 y 95 en candidatura. La comunidad está presente en ingenierías y desarrollo tecnológico, ciencias de la agricultura, ciencias sociales, humanidades y otras áreas. A este grupo se suman los investigadores reconocidos por el Sistema Estatal de Investigadores. En abril de 2026, el Gobierno de Chihuahua reconoció oficialmente a 98 investigadoras e investigadores juarenses incorporados a este sistema. En agosto de 2025 eran 83 los integrantes de Ciudad Juárez dentro del banco estatal, lo que muestra una comunidad científica en expansión. La Universidad Autónoma de Ciudad Juárez ofrece una muestra concreta. Su Boletín Estadístico 2025 reporta 398 docentes pertenecientes al SNII y 669 productos académicos y de investigación. Durante ese año registró 400 productos de investigación reconocidos: 310 artículos, 39 reportes técnicos y 51 memorias. Además, registró 269 productos académicos que incluyen 12 publicaciones de libros electrónicos, 30 revistas, 17 patentes, 49 artículos de divulgación, 15 libros, 127 capítulos de libro, cinco modelos de utilidad y 14 diseños industriales. Estas cifras muestran algo que normalmente permanece invisible: en Juárez no solamente se producen mercancías; también se producen artículos científicos, libros, conocimiento técnico, propiedad intelectual y soluciones. La propia UACJ mantiene actualmente un portafolio tecnológico con 29 patentes —14 otorgadas y 15 en trámite—, cinco modelos de utilidad y 20 diseños industriales. En 2025, uno de sus investigadores obtuvo una patente relacionada con aleaciones magnetocalóricas, vinculadas con nuevas alternativas de refrigeración y tecnologías más limpias.

Pero aquí aparece una cuestión todavía más profunda: ¿son las publicaciones y las patentes todo el conocimiento que produce Juárez? Probablemente no. Una parte fundamental del capital intelectual de una ciudad industrial es el conocimiento tácito. Está en el ingeniero que lleva veinte años resolviendo problemas de producción; en el técnico que conoce una máquina más allá de su manual; en el supervisor que sabe evitar una falla recurrente; en el especialista de calidad que identifica un problema antes de que aparezca; y en el empresario que entiende simultáneamente la lógica productiva de México y la demanda de Estados Unidos. Ese conocimiento rara vez se registra como patente o artículo científico y tampoco aparece en las cuentas de exportación. Sin embargo, tiene un valor económico enorme. Ciudad Juárez ha acumulado durante décadas una experiencia industrial difícil de construir de la noche a la mañana. La manufactura electrónica, automotriz, aeroespacial, médica y otros sectores han generado una concentración de capacidades técnicas y organizacionales que constituye un activo estratégico. Por eso necesitamos cambiar la pregunta. No solamente debemos preguntarnos cuántas empresas tenemos, cuánto exportamos o cuántos empleos generamos. También deberíamos preguntarnos cuánto conocimiento somos capaces de crear, cuánto podemos transferir y, sobre todo, cuánto de ese conocimiento se convierte en valor para la propia ciudad. Ahí está uno de los grandes desafíos del siguiente ciclo económico de Juárez.

El reto no es únicamente atraer más inversión. Es lograr que la inversión encuentre un ecosistema local capaz de generar conocimiento, propiedad intelectual, proveedores especializados, empresas tecnológicas y soluciones propias. Tampoco se trata de sustituir la manufactura. Se trata de evolucionarla. Una planta puede instalarse porque estamos cerca de Estados Unidos. Pero una empresa de ingeniería, una solución tecnológica, una patente o un proveedor especializado pueden permanecer porque existe conocimiento local difícil de sustituir. La verdadera ventaja competitiva de Juárez podría estar dejando de ser solamente su posición geográfica para convertirse, progresivamente, en la combinación entre frontera, industria y conocimiento. Esto obliga a pensar en una nueva forma de medir el desarrollo. El número de investigadores, publicaciones y patentes es importante, pero insuficiente. Necesitamos conocer cuántas investigaciones llegan a las empresas, cuántas patentes se comercializan, cuántas empresas tecnológicas nacen de las universidades, cuántos proveedores locales incorporan tecnología y cuánto conocimiento industrial se convierte en nuevos negocios. Porque producir conocimiento y capturar su valor son dos cosas distintas. Juárez ya produce conocimiento. La evidencia está ahí. Lo que todavía tenemos que construir es la capacidad para convertir una mayor proporción de ese conocimiento en valor económico, social y territorial. Quizá el próximo gran activo de Ciudad Juárez no esté solamente en sus parques industriales ni en los miles de millones de dólares que cruzan la frontera. Quizá esté en algo mucho menos visible: en lo que sus habitantes saben hacer. La pregunta, entonces, no es solamente cuánto conocimiento produce Juárez. La verdadera pregunta es: ¿qué estamos haciendo con todo el conocimiento que ya producimos?