Citronela, la planta que ayuda a evitar los mosquitos
La temporada de lluvias puede provocar la visita de ciertos insectos en los hogares de las personas, algunos peligrosos o incluso más molestos que otros, como el caso de los mosquitos. Poder repelerlos llega a resultar tedioso, pero existe una planta que puede ayudar a evitarlos de manera natural y sin gastar en insecticidas: la citronela.
De acuerdo con la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), esta planta es un repelente natural que puede ayudar a evitar la presencia de estos insectos en esta temporada.
Aunque parecieran inofensivos, es recomendable tener precaución con los piquetes de los mosquitos, ya que son transmisores de enfermedades como el dengue, la fiebre amarilla, zika, entre otras, razón por la cual es ideal evitar ser picados por ellos.
De acuerdo con la UNAM, las plantas producen ciertas sustancias que les sirven como defensa contra los piquetes de ciertos insectos, entre ellos los mosquitos, ante ello se ven en la necesidad de picar a los animales de sangre caliente.
El uso de repelentes naturales es más recomendable que los insecticidas sintéticos; sin embargo, pueden llegar a ser más caros debido a su costo de producción, aunque los beneficios de éstos suelen ser mayores. Peo existe la posibilidad de “adoptar” plantas como la citronela que ayudan a combatir a estos insectos sin afectar tanto la economía.
Conocida también por le nombre de pasto de limón, pasto citronella, zacate de limón y yerbalimón; perteneciente al género Cymbopogon y a la familia Graminaceae. Se trata de un tipo de planta que tiene su origen en países tropicales de Asia sudeste.
Caracterizada por alcanzar el metro de altura y contar con un color verde intenso azulado, la citronela emana un perfume de cítricos agradable. Según lo dicho por la UNAM, su aceite está conformado por más de 80 sustancias, como hidrocarburos terpénicos, alcoholes y aldehídos.
Un estudio realizado por la máxima casa de estudios permitió comprobar que el aceite de esta planta repele a los mosquitos, aunque la universidad ha dicho que también funciona contra moscas y garrapatas. Además de repelerlos, interrumpe la reproducción de estos insectos.
El uso constante de insecticidas sintéticos ha provocado que los mosquitos hayan desarrollado ciertos mecanismos que los ayudan a resistir estos químicos, lo que lleva a emplear otras formas de evitar los piquetes de éstos además de la citronela.
La dermatóloga Rosa María Ponce, académica de la UNAM, mencionó para UNAM Global algunas recomendaciones que pueden funcionar, como el no utilizar ropa de colores llamativos porque atraen a los insectos, en caso de utilizar repelentes, aplicarlo en el cabello y encima de las prendas, ya que la picadura de mosquito traspasa la tela.
En caso de haber sido picado por uno, la experta recomienda no exponerse al sol y aplicar cremas desinflamantes y emolientes, no emplear remedios caseros como untarse cítricos, ya que es riesgoso por la reacción que tiene con la luz solar.
